小麦割下以后还有待于"粒"，这是将谷物除壳、去秆的过程。做这件事的老方法是用一个叫做"连枷"的使谷物与壳分离的器械连续地拍打麦子。接着是"扬"谷，必需将谷物往空中抛出，以便让风吹掉轻的、不想要的那部分谷子以及"谷壳"，只留下落在后面的谷粒。 　　

          这是艰苦的、劳累至极的工作，而且花费的时间又很长。4000平方米的小麦用手脱粒要花大约5天时间。两个人--苏格兰发明家詹姆士·梅克尔和他的儿子安德鲁，改变了这种情况。经过长期的努力，詹姆士终于在18世纪后期研制成了一种机器，它装有一个在滚筒上转动的木构架。木构架上安装着狭条皮带，当它转动时，就形成了一股气流，借此吹走小麦上的外壳。安德鲁还给机器加上了一个松开麦壳的拍动装置。 　　梅克尔脱粒机可以用容易找到的任何动力源来驱动。他们选择了用马来驱动部机器，但是不久就制造出了以水和蒸汽为动力的新型机器。 脱粒机在美国非常成功，那里劳动力短缺，农业规模又很大。脱粒机在英国并不受欢迎。手工打谷为农业工人提供了冬季就业的机会。脱粒机威胁着许多农业工人，使他们失去工作。